A Csillagflotta Főparancsnoksága 2353-ban megbízta a tervezőit egy új erős hadihajónak minősülő osztály megtervezésére hogy lecserélhessék az Excelsior és Ambassador osztályú hajókat. A Csillagflotta kisebb hajót kért a nagy tűzerő feláldozása nélkül és végül az Aldebarani New Aberdeen hajógyár nyerte meg a tervezési jogot.

Az első burkolati teszteket 2356-ban végezték el majd két éves munka után 2358-ban indították el NX-62497-es regisztrációs számmal a USS Akira-t hatóműmag tesztelésre. Ekkoriban fegyverekkel még nem rendelkezett de VIII. típusú fézersort terveztek beépíteni két fotontorpedóvetővel. A USS Spann és a USS Zachary kísérte el az Akira-t aminek a biztonsági rendszere kiléptette a szubtérből mielőtt elérhette volna a hármas fokozatot majd visszavontatták a hajógyárba felülvizsgálatra. Több vizsgálat is eredménytelenül zajlott de végül kiderítették hogy a reaktormaggal van a probléma ezért az Akira-t és másik kettő félig kész testvérhajóját közel öt évre jegelték.

Az újfajta reaktormagok megjelenésével amelyet a Galaxy osztálynál is alkalmaztak de el kellett vetniük a függőleges reaktor tervét ehelyett a Constitution osztálynál már jól bevált vízszintest alkalmaztak. A tervezőcsapat egy teljesen újfajta reaktort tervezett amelynek sikerült öt százalékkal csökkenteni a deutériumfogyasztását is. Hogy feljavítsák a harci eredményeit további torpedóvetőket szereltek fel így az Akira osztály lett az első csillagflotta hajó amelynek fő fegyverzetét nem a fézer jelenti hanem a torpedó. A fézereket is fejlesztették így elvetették a VIII típus alkalmazását ehelyett X-es típust használtak.

A hajó 2363-ban a Wolf 359 közelében a USS Ottawa és a USS Unification kísérletében sikeres impulzushajtómű tesztelést végzett majd visszatért az Aldebaranra ahol befejezték a belső munkákat. A USS Akira 2364 Március 15-én lett kész és Április 29-én helyezték szolgálatba a Földön. Nem sokkal később a testvérhajója a USS Bejing is elkészült illetve további 10 hajótest épült meg az Aldebaranon és az Utopia Planician.

A két kira osztályú hajót a Romulán és a Kardassziai határra helyezték át. Több Csillagflotta kapitány is jelezte hogy az Akira tartós és megbízható hajó. A Borg és a Kardassziai fenyegetés növekedésével az Akira-kat már szinte csak a határokon tartották így a Nebula osztály a diplomáciai és tudományos küldetésekre fókuszálhatott.

A Domínium elleni háború során az Excelsior osztályú hajókat hamar súlyos károk érték míg az Akira-k sokáig állták még a legnagyobb Domíniumi csatahajók tüzét is ezért a Csillagflotta lényegesen felgyorsította az Akira-k építését illetve több új technológiával felszerelték úgy mint az OSH, Ablativ páncélzat. A hajó nem csak egymaga ért el hatalmas sikereket hanem a hangárjában dokkoló vadászok is igen eredményeseknek bizonyultak az Akira támogatásával. A háború végeztével a vadászokat fix állásokba vezényelték így a hajón több rakományt illetve laboratóriumokat lehetett elhelyezni emiatt az Akira osztály tudományos eredményei jelentősen javultak. Az Akira osztály olyan sikeres lett mint a Sovereign és a Galaxy ráadásul fele akkora legénységgel rendelkezik és az előállítási költségei is jóval alacsonyabbak.