A Freedom osztály ugyanakkor készült, mint a Niagara osztály, és annak kisebb, rövidebb hatótávolságú párjának szánták. Szokatlan módon a Freedomnak csak egy hajtómű-gondolája van, ennek következtében a hajó sebessége is kisebb. A Freedom osztály hajói ezért leginkább csak a Föderáció hajárain belül szolgálnak.

A hajtómű-szekció elhagyása sok változtatást igényelt, a reaktormag és az üzemanyag-tárolók a csészealj-szekcióba kerültek, de a Csillagflotta ezt az átalakítást más osztályoknál sikeresen végre tudna hajtani, bár a Freedomnál akadtak problémák. A Freedomban elég kevés szabad hely maradt, ezért a tudományos és diplomáciai felszereléseket eltávolították.

A Freedom sikeresnek bizonyult a szolgálat közben, de a kicsi sebessége sokkal nagyobb korlátozó tényező volt, mint azt gondolták. Az eredetileg tervezet 200 hajóból végül is csak 61 készült el. 2365-ben a hajókat Galaxy osztályú hajtómű-gondolákkal újították fel, így a sebességük nőtt.

A Freedom osztályú USS Firebrand a Wolf 359-nél pusztult el, más hajók a Domínium háborúban vettek részt, ahol igen sok megsemmisült, illetve súlyosan megrongálódott.